Robbie Robertson, le guitariste du groupe The Band, est décédé

Il avait fondé le groupe de folk et de rock The Band. Le guitariste canadien Robbie Robertson est décédé mercredi à l’âge de 80 ans, a annoncé son manageur au magazine Variety. Collaborateur de Bob Dylan, Robertson a écrit les morceaux les plus connus de son groupe The Band, actif de la fin des années 1960 au milieu de la décennie suivante : The Weight, le chef d’œuvre du groupe, mais aussi The Night They Drove Ol’ Dixie Down et Up On Cripple Creek.

D’après son agent, cité par Variety, Robertson est mort entouré de sa famille mais sans qu’on connaisse la cause précise de son décès. Il est né le 5 juillet 1943 à Toronto, au Canada, d’une mère amérindienne. Adolescent, il part sur les routes des festivals de musique itinérants, avant de rejoindre nombre de petits groupes de musique.

Après la fin de son groupe, Robertson s’est lié d’amitié avec Scorsese

« Je joue de la guitare depuis tellement longtemps que je ne me rappelle pas quand j’ai commencé », avait-il confié un jour au magazine Rolling Stone. « J’imagine que je suis entré dans le rock comme tout le monde », racontait-il avec humilité.

Ce guitariste et compositeur fonde alors dans les années 1960 un groupe qu’il finira par baptiser The Band avec Levon Helm au chant et à la batterie, Garth Hudson aux claviers et au saxophone, Richard Manuel au piano, à la batterie et au chant et Rick Danko à la basse. Hudson est le dernier survivant du groupe, qui collabora en force avec Dylan notamment sur l’album Blonde on Blonde. Après la fin du groupe, Robbie Robertson devient proche du cinéaste Martin Scorsese, qui l’engage comme musicien sur ses films « Casino » et « Gangs of New York ».

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