Bob Dylan. Universal Music a acheté les droits de toutes ses chansons
La maison de disques a acquis les droits de l’intégralité du catalogue du chanteur américain. Sans dévoiler le montant de la transaction, estimé à 300 millions de dollars.
Le groupe Universal Music a acheté les droits de l’intégralité du catalogue de chansons de Bob Dylan, l’une des acquisitions les plus importantes de l’histoire de la musique, a-t-il indiqué ce lundi 7 décembre 2020 dans un communiqué.
L’accord couvre plus de 600 chansons, dont les plus célèbres du seul chanteur à avoir jamais reçu le prix Nobel de littérature (2016), comme « Blowin’ In the Wind », « The Times They are a-Changin’» ou « Like a Rolling Stone ».
Il intègre également ses chansons les plus récentes, comme « Murder Most Foul », chanson-poème de 17 minutes consacrée à l’assassinat de John F. Kennedy (vidéo ci-dessous).
300 millions de dollars selon le NYT
La maison de disques n’a pas immédiatement précisé le montant de cette acquisition. Selon le New York Times, elle pourrait dépasser les 300 millions de dollars.
Ce n’est pas un secret que l’art de composer des chansons est une clé fondamentale à toute grande musique, et ce n’est pas un secret non plus que Bob est l’un des plus grands maîtres de cet art, s’est réjoui le président d’Universal Music Group, Lucian Grainge.
Ce n’est pas exagéré que de dire que son œuvre impressionnante a capturé l’amour et l’admiration de milliards de personnes à travers le monde. Je n’ai aucun doute que dans les décennies, voire les siècles à venir, la musique de Bob Dylan continuera à être chantée et jouée – et chérie – partout, a ajouté Lucian Grainge.
À 79 ans, Bob Dylan, né Robert Zimmerman, qui a débuté à Greenwich Village au début des années 60, a vendu plus de 125 millions d’albums et continuait, avant la pandémie, à se produire régulièrement en concert.
Il a sorti en juin son premier album de chansons originales depuis huit ans, « Rough and Rowdy Ways » – incluant « Murder Most Foul » – 58 ans après son premier opus.
Bataille à coups de milliards
L’opération annoncée ce lundi s’inscrit dans une bataille engagée depuis plusieurs années pour acquérir les catalogues les plus prisés de la musique moderne.
Autrefois chasse gardée de quelques « majors » de l’industrie du disque, ce marché a été récemment investi par des groupes tels que Concord, Hipgnosis ou Primary Wave, soutenus par de puissants investisseurs.
Avant le coup de tonnerre Bob Dylan, Primary Wave avait indiqué, vendredi, avoir acquis 80 % des droits du catalogue de la chanteuse du groupe Fleetwood Mac, Stevie Nicks, pour la bagatelle de 100 millions de dollars, selon l’estimation du Wall Street Journal.
Mi-novembre, Ithaca Holdings a revendu, selon l’artiste elle-même, les droits des enregistrements des six premiers albums de la chanteuse américaine Taylor Swift pour plus de 300 millions de dollars à un fonds d’investissement resté anonyme.
Après une phase délicate durant les années 2000, l’industrie de la musique reprend peu à peu des couleurs à la faveur de l’avènement du streaming, source de revenus majeure pour les détenteurs de catalogues musicaux.
Reprises et enregistrées plus de 6 000 fois par d’autres
Selon le site du magazine Rolling Stone, Bob Dylan était parvenu à conserver les droits d’auteur de la plupart de ses chansons, qu’il a quasiment toutes écrites et composées lui-même.
Outre les titres en eux-mêmes, le catalogue Dylan vaut aussi par l’attrait que son œuvre représente encore aujourd’hui pour de très nombreux artistes.
Selon Universal, les chansons de l’icône à la voix si particulière ont été reprises et enregistrées plus de 6 000 fois par d’autres.
La transaction la plus importante financièrement de l’industrie du disque reste l’acquisition, par Sony, des 50 % de la société Sony/ATV qu’il ne détenait pas encore, pour 750 millions de dollars, en 2016.
Sony/ATV contrôlait les droits de centaines de milliers de chansons, mais surtout la majeure partie du catalogue des Beatles.
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