Syndrome des jambes sans repos : quels sont les symptômes et les traitements les plus efficaces ?

10/22/2019

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Plus fréquente qu’on ne le pense, cette maladie affecte 2% de la population, dont les deux tiers sont des femmes. Les conseils du Pr Yves Dauvilliers, spécialiste du sommeil.

Syndrome des jambes sans repos ou maladie de Willis-Ekbom : qu’est-ce que c’est ?

Appelée aussi maladie de Willis-Ekbom ou » impatiences « , elle est très souvent liée à une baisse des taux de fer, ce qui perturbe la régulation de la dopamine – neurotransmetteur permettant la communication entre certains neurones. Les femmes sont deux fois plus touchées, et leurs symptômes souvent plus intenses, sans que l’on en connaisse la raison. La maladie est aussi plus fréquente avec l’avancée en âge.

Syndrome des jambes sans repos : une maladie qui perturbe le quotidien

Les répercussions sont multiples : sommeil, concentration, travail, humeur, vie sociale…, mais aussi complications d’ordre cardiovasculaire avec un sur-risque de surpoids, de diabète…. » Parmi les 9% d’insomniaques chroniques sévères en France, une certaine proportion a en réalité un syndrome des jambes sans repos méconnu « , avertit le Pr Yves Dauvilliers, directeur de l’Unité de Sommeil de l’Inserm et coordinateur du centre de référence Hypersomnie Rare au CHU de Montpellier.

Jambes sans repos : comment reconnaître les symptômes ?

Des sensations désagréables au niveau des jambes (dans les bras pour 20% des patients) sont associées à un besoin irrépressible de bouger les membres, avec parfois des fourmillements, des sensations de picotements et de brûlure.
Des impatiences sont uniquement présentes au repos ou aggravées par celui-ci, surtout en position allongée ou assise.
Des sensations désagréables apparaissent ou empirent le soir ou la nuit.
Le mouvement et la marche améliorent les symptômes.

Quels sont les traitements du syndrome des jambes sans repos ?

En cas de symptômes typiques, » il faut se rendre précocement dans un centre expert « , conseille le Pr Dauvilliers, qui regrette : » Les agonistes de la dopamine, souvent utilisés en première intention, sont trop dosés. Seules de faibles doses peuvent rétablir une connexion normale entre les neurones. » Deux antiépileptiques et la codéine viennent souvent en renfort. » Un traitement bien dosé peut considérablement soulager » ajoute le spécialiste.

Des recherches sont donc en cours pour élaborer de nouveaux traitements, notamment à base de fer et de codéine. En revanche, les systèmes réglables d’enveloppement du pied avec des points de pression ou la luminothérapie n’ont jamais fait la preuve de leur efficacité.

Les bons gestes pour se soulager

Marcher, bouger, se masser les pieds, se doucher les jambes à l’eau fraîche, ou faire quelques mouvements de pédalage, allongé sur le dos sont une aide efficace.
Eviter le café, le thé et le chocolat : ils aggravent les problèmes de sommeil.
Les thérapies comportementales peuvent éventuellement tempérer l’insomnie, sans pour autant agir sur la maladie elle-même.