Le créateur des bébés OGM condamné à trois ans de prison

Le scientifique chinois He Jiankui, à l’origine des premiers bébés génétiquement modifiés, a été condamné à trois ans de prison pour « avoir illégalement procédé à la manipulation génétique d’embryons à des fins de reproduction ».

Le tribunal de Shenzhen, situé au sud de la Chine, vient de condamner He Jiankui à trois ans de prison et à une amende de trois millions de yuans (384.000 euros) selon l’agence de presse Chine nouvelle. Le chercheur, qui avait annoncé en novembre 2018 avoir réussi à mettre au monde, pour la première fois, des jumelles à l’ADN modifié, a été condamné pour « avoir illégalement procédé à la manipulation génétique d’embryons à des fins de reproduction ».
La séquence ADN des petites filles avait été coupée grâce à une technologie appelée Crispr-Cas9, une sorte de « ciseaux génétiques » qui permet d’enlever et de remplacer des parties indésirables du génome, comme on corrige une faute de frappe sur un ordinateur. L’ADN des fillettes avait ainsi été modifié pour les rendre résistantes au virus du sida dont été infecté leur père. Lors d’une conférence de presse, quelques jours après la révélation mondiale, à Hong Kong, He Jiankui s’était dit « fier » du fruit de ses recherches.

Des bébés résistants au virus du sida

Depuis son annonce, He Jiankui avait été la cible de nombreuses menaces de mort et le gouvernement chinois, accusé de laxisme, l’avait placé sous enquête policière avec obligation de suspendre ses recherches. Pourtant, en janvier 2019, les autorités chinoises avaient annoncé qu’une autre femme était enceinte d’un enfant à l’ADN modifié, portant, selon Chine nouvelle, à trois le nombre d’enfants OGM nés suite aux expérimentations du chercheur.
Les bébés étant restés anonymes, on ignore totalement ce qu’elles sont devenues et si la modification de leurs gènes a eu un quelconque impact sur leur santé.

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