Hanouka : date, pourquoi allume-t-on des bougies 8 jours ?

La fête de Hanouka dure 8 jours et débute ce dimanche 28 novembre 2021. Comment se déroule la fête des Lumières ? Chandelier à neuf branches, toupies, recettes de beignets… Découvrez la signification et les rites de Hanouka.

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Quelles sont les dates de Hanouka ?

Cette année, Hanouka se déroule du dimanche 28 novembre au lundi 6 décembre. La fête des Lumières, qui dure donc 8 jours, débute chaque année la veille du 25 du mois de Kislev dans le calendrier hébraïque.

Quelle est la signification de Hanouka ?

En hébreu, "Hanouka" signifie "inauguration", en référence à la construction du Temple de Jérusalem qui avait été détruit. Hanouka symbolise également la "Fête des lumières", en référence à l'allumage d'une fiole d'huile qui a duré miraculeusement 8 jours. Cette fête juive symbolise aussi le miracle de Hanouka.

C'est quoi l'histoire de Hanouka ?

Au IIe siècle avant Jésus-Christ, au terme de multiples affrontements, les rois gréco-syriens Séleucides règnent sur la Judée. Dans une perspective d'hellénisation de son royaume, le roi Antiochus IV décide d'interdire la religion juive alors que son père, Antiochus III, avait précédemment garanti la liberté de culte. Refusant cette sentence, certains juifs, menés par Judas Macchabée, partent en résistance. Sortis victorieux de la lutte les opposant aux troupes séleucides, les juifs reconquièrent Jérusalem et édifient dans le temple un nouvel autel. Vient le moment de rallumer le chandelier. Seule une fiole d'huile a réchappé du massacre. Sa contenance ne devrait permettre d'alimenter le candélabre qu'une seule journée. C'est alors qu'un miracle se produit : contrairement aux prévisions, le chandelier restera allumé huit jours…

Pourquoi Hanouka dure 8 jours ? 

La durée de la fête d'Hanouka est bien sûr à rapprocher au miracle décrit dans le récit biblique. La fiole d'huile a en effet duré 8 jours. 

Pourquoi joue-t-on à la toupie à Hanouka ?

Malgré l'interdiction d'étudier la religion juive décrétée par Antiochus IV, certains juifs poursuivirent clandestinement l'apprentissage de la Torah. Lorsqu'ils craignaient d'être repérés dans leur activité, ils s'empressaient de jouer à la toupie, afin de faire diversion. La toupie également appelée "dreïdel" comprend quatre lettres de l'alphabet hébraïque sur chaque face (Noun, Guimel, Hé et Pé) et demeure un élément indispensable de la fête de Hanouka.

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Menorah de Hanouka à 9 branches : pourquoi allume-t-on des bougies ?

Emblème de la fête de Hanouka, le chandelier à neuf branches, appelé aussi Hanoukia ou Menorah, est l'objet autour duquel se cristallisent toutes les attentions. Chaque soir, une nouvelle bougie est placée à gauche de la bougie allumée la veille, tandis que prières et chants liturgiques sont égrenés. La neuvième branche, appelée le Shamash, sert à l'allumage des autres bougies (de la gauche vers la droite). Le premier soir, on allume donc une seule bougie à l'aide du Shamash, le deuxième soir, deux bougies, et ainsi de suite jusqu'au 8e jour, à l'allumage complet de la menorah. Lors de l'allumage des bougies, les juifs récitent une prière.

La Hanoukia se place généralement proche d'une fenêtre, pour être visible de l'extérieur. Car c'est aussi l'un des objectifs de cette fête religieuse : éclairer le monde, pour que des miracles se produisent. C'est aussi pour cette raison que chaque année, des allumages publics ont lieu dans toutes les villes à travers le monde, durant les 8 jours de fête.

Menorah de Hanouka

Bougies de Hanouka

Quel cadeau offrir pour la fête de Hanouka ?

Il est de coutume d'offrir aux enfants un peu de monnaie. Cette gratification est censée les pousser à l'étude. Des jeux ou des livres en lien avec la religion ainsi que des toupies comptent parmi les cadeaux les plus classiques. La nature du cadeau pourra varier en fonction du degré de spiritualité des familles. Certains enfants se verront ainsi remettre des cadeaux et des jouets n'ayant aucune connotation religieuse. Dans la plupart des foyers, les enfants sont particulièrement gâtés, comme à Noël, avec un cadeau chaque soir, pendant 8 jours !

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Pourquoi mange-t-on des beignets à Hanouka ?

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Réalisé à partir d'huile, le beignet vient à son tour rappeler le miracle de la fiole… Il est l'aliment central de la fête d'Hanouka. En hébreu, ces beignets sont appelés Soufganiot, on les trempe dans du sucre et on les partage en famille durant la fête. Selon les traditions, certains beignets sont aussi fourrés au chocolat ou à la confiture. De manière générale, les aliments frits sont consommés pour Hanouka. On se réunit alors en famille pour l'allumage des bougies, on offre les cadeaux aux enfants, on chante et on danse, tout en dégustant des beignets.

Comment souhaiter un joyeux hanouka ?

Pour se souhaiter un joyeux Hanouka, les fidèles ont pour habitude de dire "Hag Sameah" ou "Hanouka Sameah".

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