Des chiens capables de détecter les personnes infectées du Covid-19
En Grande-Bretagne, des essais sont menés pour que des chiens renifleurs détectent les malades du coronavirus. Ces derniers pourraient être opérationnels d’ici à six semaines.
Spécialisée dans le domaine de la détection canine des maladies, la Medical Detection Dogs, dresse actuellement des chiens pour détecter les personnes, asymptomatiques ou non, atteintes par le Covid- 19. L’organisme laisse entendre que ses animaux seraient capables, après un entraînement rigoureux, de participer à la lutte contre le SARS-Cov-2, le virus responsable de la maladie. Les toutous sont déjà formés à la détection du paludisme, du cancer du sein ou de la prostate ou encore de la maladie de Parkinson, avec un taux de réussite supérieur à 90%.
« Ce sont des capteurs avec des yeux et de très belles oreilles », avait expliqué le Dr Claire Guest, directrice et co-fondatrice de l’organisme, lors du forum 2018 Purina Better with Pets.
La Medical Detection Dogs travaillera en partenariat avec la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) et l’Université de Durham.
« Les chiens à la recherche de Covid-19 seraient formés de la même manière que ceux que l’organisme a déjà formés pour détecter des maladies comme le cancer, la maladie de Parkinson et les infections bactériennes : en reniflant des échantillons (…) et en indiquant quand ils ont trouvé l’odeur. Ils sont également capables de détecter des changements subtils de température de la peau donc ils pourraient éventuellement indiquer si quelqu’un a de la fièvre« , déclare la Medical Detection Dogs.
« Nous savons que d’autres maladies respiratoires ressemblant au Covid-19 modifient notre odeur corporelle, il y a donc de très fortes chances que les chiens soient capables de le détecter« , remarque le Pr James Logan, chef du département du contrôle des maladie à la LSHTM.
Un entraînement rigoureux
Les spécialistes canins pensent pouvoir préparer les chiens en six semaines, avec à la clé un test rapide et non invasif qui sera donc disponible après le pic épidémique. Ils ne visent pas une utilisation des meilleurs amis de l’homme durant le confinement mais plutôt après, lors de la phase de déconfinement afin d’aider à prévenir la réapparition de la maladie.
« Si la recherche réussit, nous pourrions utiliser des chiens de détection Covid-19 dans les aéroports à la fin de l’épidémie pour identifier rapidement les personnes porteuses du virus« , explique ainsi le professeur Steve Lindsay de l’Université de Durham, dans un communiqué.
« En principe, nous sommes sûrs que les chiens peuvent détecter le Covid-19. Nous examinons maintenant comment nous pouvons capturer en toute sécurité l’odeur du virus des patients et la présenter aux chiens. L’objectif est que les chiens puissent dépister n’importe qui, y compris les personnes asymptomatiques. Ce serait rapide, efficace et non invasif et permettrait que les ressources limitées de test du National Health Service ne soient utilisées que là où elles sont vraiment nécessaires », remarque le Dr Claire Guest.
Selon les chercheurs, les animaux pourraient trier jusqu’à 250 personnes par heure.
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