Meghan Markle, le prince Harry et Spotify : c'est compliqué

Depuis que les Sussex ont signé un juteux contrat avec la plateforme de streaming, ils n’ont produit qu’un seul contenu. Mais alors que celle-ci entend reprendre les choses en main, elle se retrouve au cœur d’une affaire de désinformation. Une polémique qui tombe à pic pour le couple ?

Ils ont rejoint les rangs de ceux qui, depuis quelques semaines, s’alarment de la politique éditoriale de Spotify. En cause : un podcast réalisé par le commentateur sportif et animateur de radio Joe Rogan, The Joe Rogan Experience, devenu le plus écouté de la plateforme de streaming, qui le diffuse en exclusivité. Dans son émission, l’Américain reçoit toutes sortes d’invités dont certains contestent les mesures prises pour lutter contre le Covid-19, et l’utilité de la vaccination.

Dimanche 30 janvier, Meghan Markle et le prince Harry publiaient un communiqué via un porte-parole de leur fondation Archewell, ici repris par CNN, précisant qu’ils surveillent la situation depuis l’année dernière : «En avril dernier, nos cofondateurs ont commencé à faire part de leurs préoccupations à nos partenaires chez Spotify concernant les conséquences bien trop graves de la désinformation autour du Covid-19 sur leur plateforme». Les Sussex espèrent aujourd’hui que Spotify va «faire face à ce moment», mais se disent «déterminés à poursuivre leur travail actuel tel qu’il se déroule».

Le couple a signé un contrat avec la plateforme en janvier 2020. Si l’on en ignore le montant, on sait qu’il avait pour but de faire éclore une série de contenus modestement destinés à «élever et divertir le public du monde entier».

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Appel au boycott

Le communiqué intervient après que la star folk-rock Neil Young a fait retirer de Spotify l’intégralité de son catalogue le 27 janvier, accusant la plateforme de «mensonges vendus contre de l’argent». Il a été ensuite imité par sa compatriote Joni Mitchell. La décision de ces deux poids lourds de la musique américaine a généré un appel au boycott du site, et la chute de sa valeur boursière.

Le président de Spotify, Daniel Ek, a depuis pris la parole le 30 janvier dans un communiqué reproduit ici par le site Variety, déclarant que la plateforme «avait une obligation d’en faire davantage pour trouver un équilibre, et donner accès aux informations largement acceptées des communautés médicales et scientifiques qui nous guident à travers ces temps sans précédents.» A l’étude, un système d’avertissement qui serait diffusé avant tout contenu abordant la pandémie. Et un renvoi vers un site regroupant des informations vérifiées par les scientifiques.

Gros contrat, petit contenu

Très engagés dans la lutte contre la désinformation, dont ils ont fait l’un des piliers de leur fondation, Meghan Markle et le prince Harry n’envisagent donc pas pour autant de retirer leurs contenus de la plateforme. Et pour cause : il n’en existe pour l’instant qu’un seul, un podcast de 33 minutes mis en ligne le 29 décembre 2020 à l’occasion des fêtes de Noël. Une rétrospective dans laquelle on pouvait entendre les premiers mots d’Archie, avant d’écouter des célébrités telles qu’Elton John, la championne de tennis Naomi Osaka ou l’auteur Deepak Chopra méditer sur les affres de l’année ayant vu naître la pandémie de coronavirus. L’expérience n’a pas été renouvelée en 2021.

Reprise en main

Devant la page quasi vide d’Archewell sur Spotify, la plateforme a récemment décidé d’agir. Le 25 janvier, on apprenait qu’elle avait chargé le studio Gimlet, responsable de la production de podcasts, de recruter une équipe pour aider celles d’Archewell à réaliser une émission hebdomadaire incluant «des femmes de premier plan». La petite annonce recherchant un producteur chevronné, toujours disponible sur le site de Spotify, précise que «le candidat idéal a déjà travaillé avec des talent de premier plan, et s’intéresse aux intersections entre l’activisme social et la culture populaire». Il lui faudra également savoir «travailler en collaboration avec l’équipe du show pour produire des épisodes avec des deadlines serrées.” Impératif que Meghan Markle et le prince Harry n’ont peut-être, jusqu’ici, pas réussi à respecter.

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