Louis de Funès : qui était sa dernière épouse, Jeanne ?

La légende de Louis de Funès vit toujours grâce aux rediffusions de ses films à la télévision, mais peu de gens connaissent celle qui a façonné sa carrière en coulisses : sa femme Jeanne.

Les Français se rappellent de Louis de Funès en couple avec Claude Gensac, sa femme à l’écran. Mais en dehors des tournages, il était l’époux de Jeanne. Une union qui a duré quarante ans, et dont les treize dernières années ont été entachées par la liaison de l’acteur avec l’animatrice de radio Macha Béranger.

Louis de Funès, dont la mère était issue de la bourgeoisie espagnole, a épousé Jeanne-Augustine Barthélémy de Maupassant -une descendante de l’écrivain du même nom- en 1943. À l’époque, il n’était qu’un jeune pianiste de bar parisien, divorcé depuis peu de sa première femme avec qui il a eu un fils caché, Daniel, décédé en 2017. Jeanne de Funès reste au côté du jeune talent comique, d’un soutien infaillible en attendant qu’il connaisse ses premiers succès dans les années 50. «Je pense que seule sa femme pouvait le gérer et le calmer. Elle l’a beaucoup soutenu», commente Claude Gensac, qui a dû bénéficier de son approbation avant de tourner avec le comédien, à son propos.

Sa femme et son agent

Mère de deux enfants, elle s’improvise agent, conseillant son mari dans ses choix de films et dans la négociation de ses cachets. Pour le mettre en valeur, elle va jusqu’à demander aux réalisateurs d’ajuster la lumière pour mettre ses yeux bleus en avant. Ces interventions plus ou moins justifiées n’étaient pas du goût de tous les collaborateurs de Louis de Funès : Bourvil a notamment demandé à ce qu’elle soit interdite sur le tournage de La grande vadrouille. Toujours à son côté, elle assiste à son ascension tardive -il connaît le succès à la cinquantaine-, et s’éloigne des plateaux de tournage. Elle ne se doute pas que l’acteur use de stratagèmes pour voir Macha Béranger en secret, alors qu’elle reste dans leur château.

La santé de Louis de Funès se détériore en 1975 suite à un double infarctus. Il meurt en 1983 à l’âge de 68 ans des suites d’une nouvelle crise cardiaque. Son épouse lui survivra 32 ans. De longues années durant lesquelles elle ne lui a commis aucune infidélité, réfugiée dans leur château de Clermont et leur appartement parisien. Le 7 mars 2015, elle est décédée dans une maison médicalisée de Longjumeau, en région parisienne, à l’âge de 101 ans. Elle repose au côté de Louis de Funès dans le cimetière du Cellier (Loire-Atlantique).

Crédits photos : Bestimage

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