Le salaire de Reese Whiterspoon, source de "gêne" pour sa fille et d'incident aux Oscars avec son ex-mari

Qui pourrait imaginer Reese Withespoon bouche-bée sur la scène des Oscars, après une réflexion douteuse sur son salaire, lancé par son mari de l’époque ? Dans un podcast de la HFPA, la toute-puissante association hollywoodienne de la presse étrangère, diffusé le jour de Noël, l’actrice revient sur ce souvenir.

Elle est l’une des actrices les mieux payées d’Hollywood. Mais, si aujourd’hui, Reese Witherspoon en parle sans complexe, il fut un temps où le sujet semblait la mettre mal à l’aise. Celle qui incarne Elle Woods dans le film La revanche d’une blonde, était au micro de la journaliste Kirpi Uimonen Ballesteros, pour un épisode du podcast HFPA in conversation, publié le 25 décembre. Interrogée sur sa carrière d’actrice est de productrice, elle s’est confiée sur un événement particulier, survenu il y a douze ans.

La scène se passe en 2002, lors de la cérémonie des Oscars. Reese Witherspoon et Ryan Phillippe, qui était alors son mari, s’apprêtent à dévoiler le vainqueur de l’Oscar du meilleur maquillage. Alors que monsieur déchire l’enveloppe, madame lui demande discrètement : «Je peux l’annoncer ?» Il lui tend alors le verdict couché sur papier et lâche : «Tu gagnes plus d’argent que moi, vas-y !» L’actrice laisse alors échapper un petit cri de surprise et semble à la fois choquée et gênée derrière son rire nerveux, tandis que le public des Oscars s’esclaffe. Aurait-elle la même réaction aujourd’hui ? Rien n’est moins sûr.

En vidéo, Reese Witherspoon et Ryan Phillippe sur la scène des Oscars en 2002

Les femmes riches, un sujet tabou

Reese Witherspoon l’assure, le commentaire de son ex-mari, et père de ses deux premiers enfants, n’était pas dans le script. Cette mise en avant du salaire de son épouse était-elle le signe d’un homme à l’aise avec la place de ses revenus dans le foyer ? Ou au contraire, une façon d’exprimer sa frustration ? «Je ne saurais pas vous expliquer pourquoi il a dit ça», répond l’actrice en riant. En revanche, il y a fort à parier qu’elle aurait pour sa part une réaction différente aujourd’hui. Celle qui, quatre ans après l’incident, a remporté l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans Walk the Line, n’hésite pas à prendre la parole pour défendre l’égalité de genre et les droits des femmes. Elle est ainsi devenue l’une des figures de proue du mouvement MeToo aux États-Unis et, selon Casey Bloys, le directeur des programmes de HBO, l’égalité salariale entre les acteurs et les actrices de la chaîne aurait été obtenue en grande partie grâce à elle.

Si Reese Witherspoon lutte pour l’égalité salariale sur son lieu de travail, son combat ne semble pas s’arrêter à la porte de sa maison. Mère de trois enfants, le dernier étant né de son union avec Jim Toth, elle raconte dans ce podcast une conversation à ce sujet avec sa fille aînée, Ava. «Elle avait huit ans quand elle est rentrée de l’école en larmes en me disant : « ils disent que tu es l’une des actrices les mieux payées d’Hollywood, je suis tellement gênée »», se souvient l’actrice. «Je lui ai répondu : « n’aies jamais honte qu’une femme gagne de l’argent. Il y a tant de femmes dans ce monde qui n’ont pas d’opportunités, qui n’ont pas eu d’éducation scolaire ou qui n’ont pas les capacités de gagner de l’argent. Plus les femmes gagneront d’argent, plus elles en donneront, plus elles prendront soin de leur société et de leur communauté. Alors n’aies pas honte que ta maman gagne beaucoup d’argent. Et n’aies pas honte si un jour tu gagnes beaucoup d’argent. »»

Un discours qui aurait eu toute sa place sur la scène des Oscars il y a douze ans, mais qui reste d’actualité. Et l’actrice de poursuivre sur des mots qui sonnent comme une promesse : «J’espère, au cours de ma vie, pouvoir aider davantage de femmes à gagner davantage d’argent. Car la stabilité financière, c’est la liberté.»

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