12 traditions de Noël de la famille royale britannique qui vont vous surprendre

Noël approche à grands pas, et comme tous les ménages, la famille royale d’Angleterre prépare également ce moment comme il se doit. Une période assez chargée, avec son lot d’obligations, mais également l’occasion pour les célèbres têtes couronnées de se retrouver en famille. Évidemment, qui dit Noël, dit traditions, et la famille royale d’Angleterre a quelques impondérables.  

• Les cartes de Noël sont signées en été

Elle est une travailleuse acharnée, en dépit de son âge (91 ans). Il n’y a donc rien de surprenant dans le fait d’apprendre que la Reine Elizabeth commence à signer ses cartes de Noël durant ses vacances d’été. Elle en écrit environ 800 durant son année de résidence à Balmoral, signant « Elizabeth R. » (pour Regina, le mot latin pour reine) pour les cartes adressées aux politiques et chefs d’état, « Elizabeth » pour ses amis, et « Lilibet », son surnom d’enfance, à ses cousins. Son personnel reçoit des chèques-cadeaux et du pudding de Noël, et elle envoie également des arbres de Noël venant du domaine de Sandringham aux écoles de quartier et aux églises.

Crédit : Mark Cuthbert / Contributeur

• La Reine part à la campagne en train, comme une citoyenne ordinaire
  

Bien que la reine ait accès au Train Royal, elle préfère voyager jusqu’au domaine de Sandringham avant les fêtes de Noël, avec des citoyens ordinaires. Un billet en première classe aux heures creuses coûte environ 54,90 pounds (environ 60 euros), mais elle réserve un wagon entier. Elle arrive en général au domaine entre le 17 et le 20 décembre pour surveiller les derniers préparatifs, et le reste de la famille arrive pour le Réveillon.

• Les princes jouent à un match de football immanquable
  

Ces dernières années, il est devenu une tradition pour les princes William et Harry de jouer le soir du Réveillon un match de football avec les employés du domaine de Sandringham. Les deux frères portent généralement des chaussettes de leurs équipes favorites (Aston Villa pour William et Arsenal pour Harry), et bien sûr, il y a évidemment un peu de mauvaise foi à déplorer : il y a deux ans, William cria à l’arbitre au sujet de son frère : « Carton jaune, donnez lui un carton jaune ! ». D’autres membres de la famille regardent souvent, y compris Kate Middleton. En 2014, son frère James joua dans l’équipe de Harry. 

• Un tea time de Noël inspiré des pièces de monnaie 

Pour le Réveillon, la famille se rassemble pour le tea time dans le salon blanc de Sandringham. L’ancien chef royal Darren McGrady a révélé que l’un des mets favoris de la famille était la « pièce confiture » – des petits sandwichs coupés en cercle de la taille d’un vieux penny anglais. Il cuisinait aussi des scones de la taille d’une pièce de 50 pence, bien que la Reine les réduisait en miettes et les donnait à ses corgis. 

Pendant que la famille prend le thé, les enfants ajoutent les dernières touches de décoration à l’arbre de Noël, et pour la première fois, George sera suffisamment grand pour contribuer cette année – bien qu’il ne pourra sans doute pas toucher aux anges en verre de la Reine Victoria. 

• Le cidre du domaine, leur boisson de Noël
  

Quand la famille se réunit pour un dîner en tenue habillée et boit le soir du Réveillon, la reine préfère un cocktail appelé Zaza (fait à partir de Dubonnet et de gin). Le prince Charles est lui fan de brandy cerise, et William et Harry aiment tous les deux boire un pinte de cidre de Sandringham. Le père de la reine, le roi George VI, avait un verger de pommiers planté au sein des 20 000 acres de terrain. Ces dernières années, les frères royaux sont devenus des fans de cidre, lequel est désormais produit sur le domaine.

Crédit : Samir Hussein / Contributeur

• L’amusante session d’ouverture de cadeaux 

Après un tea time très distingué le soir du Réveillon, il est temps de faire redescendre la pression en ouvrant les cadeaux. C’est un moment que le neveu de la reine, le Vicomte Linley, décrit comme étant « un vrai tintamarre ». Il est bien connu que la famille royale est fan de cadeaux drôles, mais certains exemples moins connus incluent une poivrière lumineuse offerte au prince Philip, un tapis de bain imprimé léopard offert par la princesse Diana à Sarah Ferguson ou encore un bonnet de douche offert par Harry à la Reine Elizabeth portant l’inscription « la vie est une p*** ! ».

• Les membres de la famille royale doivent partager des chambres

Croyez-le ou non, le domaine de Sandringham est considéré comme étant « petit » comparé aux autres résidences de la famille royale, donc lorsqu’il y a un nombre important d’invités, ils dorment souvent dans les appartements réservés au personnel. La liste peut comprendre un grand nombre d’invités, dont les neveux et nièces de la reine, mais maintenant que ses propres petits-enfants ont leur famille, les festivités incluent les membres les plus proches de la famille – le nombre maximum de convives pouvant siéger à la même table pour le repas de Noël étant de 24 adultes. Quant aux enfants, ils mangent dans la nursery. D’autres convives, tels que les Middleton, peuvent être invités pour la séance photo annuelle ayant lieu le lendemain de Noël. 

Lorsque les princesses Beatrice et Eugenie d’York étaient jeunes et que leurs parents étaient divorcés, leur mère, Sarah Ferguson, séjournait souvent dans un cottage situé dans la propriété, appelé Wood Farm, pour qu’elles puissent la voir le jour de Noël. Pour incorporer le groupe entier dans la masse, la Reine organise un déjeuner familial à Buckingham Palace plus tôt en décembre, où le nombre d’invités atteint les 50.

• Deux services religieux en trois heures

La famille se lève tôt le jour de Noël et se rassemble pour le petit-déjeuner avant de quitter la maison pour le service religieux de 9h du matin ayant lieu à l’Eglise Sainte-Marie-Madeleine. Le premier service est privé, et réservé à la famille royale. Pour l’occasion, le dress code est moins sévère que celui exigé pour le service suivant. Après un retour rapide au domaine afin de changer de vêtements, la famille assiste à un service public à 11h. Tous les paroissiens souhaitant assister à la cérémonie doivent s’inscrire à l’automne afin de passer la sécurité. Tout le monde se rend à l’Église à pied, sauf la reine, qui s’y rend en voiture. Elle est généralement accompagnée de sa belle-fille, Sophie, Comtesse du Wessex, mais en 2013, c’était sa petite-fille, la très enceinte Mia Tindall, qui l’accompagnait. Est-ce que le prince George assistera à son premier service religieux cette année ? Peut-être pas. William et Harry avaient tous les deux 5 ans lors de leur première fois.

• Au menu écrit en français et du cristal monogrammé

Qu’il s’agisse d’un banquet d’état ou d’une occasion familiale, les menus de la reine sont toujours écrits en français, et le jour de Noël ne fait pas exception à la règle. La famille s’assoit dans le salon rouge – qui est en fait peint en vert – pour y déguster de la dinde, des saucisses enroulées dans du bacon, des choux de Bruxelles avec des châtaignes et des légumes racines. Ils dégustent ce repas dans un service de table bleu et banc et boivent dans des verres en cristal gravés de la mention « EllR ».

• Une soirée cinéma dans la salle de bal

Après le service religieux et le repas de famille, la famille royale se réunit dans la soirée pour voir un film, comme bien d’autres familles dans le monde. La salle de bal à Sandringham est souvent utilisée pour des occasions formelles, mais il y a un écran installé sur l’un des murs qui est peut-être utilisé pour visionner un film. La salle de bal est connue pour abriter une grande collection d’armes blanches qui ont été offertes à Edward, le fils de la reine Victoria, durant sa tournée en Inde et en Extrême-Orient.  

• Des fêtes célébrées jusqu’en février

La plupart des invités partent le lendemain de Noël pour voir d’autres membres de leur famille : Camilla, Duchesse de Cornwall, s’éclipse pour passer du temps avec ses enfants et ses petits-enfants, et Kate et William en profitent souvent pour passer du temps avec les Middleton – mais la reine et le prince Philip, duc d’Edimbourg, restent à Sandringham jusqu’au mois de février (plus précisément la deuxième semaine) et les décorations de Noël restent en place jusqu’à leur départ. Elizabeth reste en hommage à son père, décédé au sein du domaine le 6 février 1952.  

• Certaines règles sont faites pour être brisées

Il y a 20 ans, les membres de la famille proche n’avaient pas le droit de passer Noël ailleurs qu’à Sandringham. La princesse Diana n’a donc jamais pu célébrer Noël avec les Spencer après son mariage avec le prince Charles. Néanmoins, les temps ont changé et il semblerait que William et Kate alternent les fêtes de Noël avec chaque côté de la famille. Leurs premières vacances en tant que couple marié ont eu lieu à Sandringham, et l’année suivante, William et Kate ont passé Noël avec la famille de la jeune femme dans le Berkshire. En 2014, ils se sont rendus à l’Église avec le reste de la famille, mais ont organisé un déjeuner pour leurs parents dans leur propre demeure d’Anmer Hall. Ils ont toutefois regagné la demeure royale pour le premier Noël de la princesse Charlotte.

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